Los nutrientes de microalgas: Una alternativa ecológica a los peces

Las microalgas han sido el centro de varias décadas de investigación, en un principio como una materia prima para combustibles alternativos, pero más recientemente como una fuente de nutrientes en la dieta humana. Se producen principalmente en estanques abiertos en Asia; Sin embargo, estos estanques están en riesgo de contaminación potencial. Además, algunas especies de algas son más fáciles de cultivar en sistemas cerrados, denominados fotobiorreactores. "Queríamos averiguar si microalgas en fotobiorreactores producidos en Alemania podrían proporcionar una fuente más ecológico de los nutrientes esenciales que los peces", dice Susann Schade, del Instituto de Ciencias Agrícolas y nutricionales en MLU. Hasta ahora, por lo general sólo fotobiorreactores habían sido comparado con el cultivo de estanque y que a menudo anotado peor debido a sus impactos ambientales más estrictas. "Sin embargo, poca investigación se ha realizado sobre el alcance exacto de los impactos ambientales de algas producida para el consumo humano, especialmente en condiciones climáticas tales como las que se encuentran en Alemania," añade Schade.

Para su estudio, los investigadores desarrollaron un modelo para determinar los impactos ambientales específicos de la ubicación. "Una de las cosas que hicimos fue comparar la huella de carbono de los nutrientes a partir de microalgas y pescado. También se analizó la cantidad de ambas fuentes de alimentos aumentan la acidificación y la eutrofización de los cuerpos de agua," explica el Dr. Toni Meier, director de la Oficina de Innovación nutriCARD en MLU. Los investigadores fueron capaces de demostrar que el cultivo de microalgas tiene un impacto similar en el medio ambiente como la producción de peces. "Sin embargo, si comparamos los efectos ambientales en relación con la cantidad de ácidos grasos omega-3 los ácidos grasos producidos, los peces de acuicultura sale mucho peor", dice Schade. Una ventaja de algas cultivo es su bajo consumo de suelo; incluso suelos infértiles pueden ser utilizados. Por el contrario, los dos estanques abiertos y el cultivo de alimentos para la acuicultura requieren grandes extensiones de tierra. En particular las especies de peces, que son populares en Alemania, como el salmón y el panga, se produce principalmente a través de la acuicultura y, por tanto, poner el medio ambiente en una cantidad considerable de presión. Sin embargo, incluso la pesca de abadejo de Alaska salvaje tuvo valores más pobres que las microalgas para todos los indicadores ambientales.

"Las microalgas no debe y no puede reemplazar completamente el pescado como fuente de alimento. Pero si microalgas podría establecerse como un alimento común, sería otra excelente fuente no contaminante de ácidos grasos omega-3 los ácidos grasos de cadena larga", explica Meier. Varios algas ya se utilizan como un suplemento alimenticio en forma de polvo o tableta y como un aditivo para alimentos tales como pasta o cereales. Sería una manera de reducir la brecha actual en la oferta mundial de omega-3 ácidos grasos. Al mismo tiempo, proporcionaría un alivio considerable a los océanos del mundo.