Nueva familia extinta de familiares wombat gigante descubierto en el desierto de Australia

un marsupial prehistórico gigante que recorría Australia hace 25 millones de años es tan diferente de sus primos wombat que los científicos han tenido que crear una nueva familia para acomodarlo.

Mukupirna, que significa "huesos grandes" en los idiomas dieri y Malyangapa aborígenes, se describe en un artículo publicado hoy en informes científicos por un equipo internacional de paleontólogos, incluyendo investigadores de la UNSW Sydney, Universidad de Salford en el Reino Unido, la Universidad de Griffith en Brisbane, la Museo de Historia Natural en Londres, y el Museo americano de Historia Natural de Nueva York. Los investigadores revelan que el cráneo parcial y la mayor parte del esqueleto descubierto originalmente en 1973 pertenecían a un animal más de cuatro veces el tamaño de cualquier wombats vivos hoy y pueden haber pesaba alrededor de 150 kg.

Un análisis de las relaciones evolutivas de Mukupirna revela que aunque fue más estrechamente relacionados con los wombats, es tan diferente de todos los wombats conocidos, así como otros marsupiales, que tuvo que ser colocado en su propia familia única, Mukupirnidae.

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El profesor de la UNSW Ciencia Mike Archer, un co-autor del artículo, fue parte del equipo internacional original de paleontólogos junto con el profesor Dick Tedford, otro co-autor, que encontró el esqueleto en 1973 en el suelo de arcilla del lago Pinpa, un mando a distancia y seco lago de sal al este de la cordillera Flinders en Australia del Sur. Se dice que su descubrimiento de Mukupirna se debió en parte a la buena suerte después de un cambio inusual en las condiciones locales expone los 25 millones de años de edad yacimiento de fósiles en el suelo del lago de sal seca.

"Fue un descubrimiento muy bueno por casualidad ya que en la mayoría de los años la superficie de este lago seco está cubierto por arenas viento o el agua desde las colinas de los alrededores", dice.

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fuente: University of New South Wales. "New extinct family of giant wombat relatives discovered in Australian desert." ScienceDaily. ScienceDaily, 29 June 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200629120218.htm>.