Los astrónomos detectan ritmo regular de las ondas de radio, de origen desconocido

explosiones de radio rápido, o FRB, son intensos destellos cortos, de ondas de radio que se cree que son el producto de pequeños objetos distantes, muy densos, aunque exactamente lo que estos objetos podrían ser es un misterio de larga data en la astrofísica. FRB normalmente duran unos pocos milisegundos, tiempo durante el cual puede eclipsar galaxias enteras.

Ya que se observó el primer FRB en 2007, los astrónomos han catalogado más de 100 explosiones de radio rápida desde fuentes lejanas repartidos por todo el universo, fuera de nuestra propia galaxia. En su mayor parte, estas detecciones fueron medidas excepcionales, brevemente intermitente antes de desaparecer por completo. En un puñado de casos, los astrónomos observaron explosiones de radio rápidos tiempos múltiples de la misma fuente, aunque sin un patrón discernible.

Esta nueva fuente FRB, que el equipo ha catalogado como FRB 180916.J0158 + 65, es el primero en producir un patrón periódico o cíclico de ráfagas de radio rápidas. El patrón comienza con un ruidoso, ventana de cuatro días, durante el cual la fuente emite ráfagas aleatorias de ondas de radio, seguido de un período de 12 días de silencio de radio.

Los astrónomos observaron que este patrón de 16 días de ráfagas de radio rápidos reapareció consistentemente más de 500 días de observaciones. "Este FRB hemos informado ahora es como un reloj", dice Kiyoshi Masui, profesor asistente de física en el Instituto Kavli para Astrofísica del MIT e Investigación Espacial. "Es el patrón más definitiva que hemos visto de una de estas fuentes. Y es una gran pista que podemos utilizar para iniciar la caza abajo de la física de lo que está causando estos destellos brillantes, que nadie entiende realmente."

Masui es un miembro de la colaboración TIMBRE / FRB, un grupo de más de 50 científicos dirigidos por la Universidad de Columbia Británica, la Universidad McGill, Universidad de Toronto, y el Consejo Nacional de Investigación de Canadá, que opera y analiza los datos de la canadiense la intensidad de hidrógeno Experimento Mapping, o TIMBRE, un radiotelescopio en la Columbia británica que fue el primero en captar las señales de la nueva fuente de FRB periódica.

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fuente: Massachusetts Institute of Technology. "Astronomers detect regular rhythm of radio waves, with origins unknown: Signal from 500 million light years away is the first periodic pattern of radio bursts detected." ScienceDaily. ScienceDaily, 17 June 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200617150005.htm>.