Más de 1.000 toneladas de plástico en las lluvias Oeste de Estados Unidos protegidos tierras anualmente

"Nos quedamos impactados por las tasas de deposición estimados y siguieron tratando de averiguar dónde nuestros cálculos salieron mal", dijo Brahney. "A continuación, confirmado a través de 32 barridos de partículas diferentes que aproximadamente el 4% de las partículas atmosféricas analizados a partir de estas ubicaciones remotas eran polímeros sintéticos."

El mundo produjo 348 millones de toneladas métricas de plástico en 2017 y muestran la producción mundial sin signos de desaceleración. En los Estados Unidos, la producción per cápita de residuos plásticos es de 340 gramos por día. Alta resistencia y longevidad de la fabricación de plásticos particularmente útiles en la vida cotidiana, pero estas mismas propiedades conducen a la fragmentación progresiva en lugar de degradación en el medio ambiente. Estos "microplásticos" se sabe que se acumulan en las aguas residuales, ríos, océanos y en última instancia de los mundos, y como muestra el equipo de Brahney, que también se acumulan en la atmósfera.

"Varios estudios han intentado cuantificar el ciclo de plástico global, pero no eran conscientes de la extremidad atmosférica", dijo Brahney. "Nuestros datos muestran el ciclo de plástico es una reminiscencia del ciclo global del agua, que tiene una vida atmosférica, oceánicas y terrestres."

El estudio examinó el origen y la historia de la vida tanto en húmedo (lluvia) y la deposición seca microplástica. Se encontraron las ciudades y centros de población para servir como la fuente inicial de plásticos asociados con la deposición húmeda, pero fuentes secundarias incluyen la redistribución de microplásticos re-arrastrado de los suelos o las aguas superficiales.

En contraste, la deposición en seco de plásticos mostró indicadores de transporte a larga distancia y se asoció con patrones atmosféricos a gran escala. Esto sugiere que microplásticos son lo suficientemente pequeños para ser arrastrado en la atmósfera durante el transporte transversal continental.

el personal de campo y de laboratorio del equipo usado equipo estéril de muestreo, la protección del personal, y los protocolos para minimizar la contaminación de partículas. La mayoría de los plásticos depositados en ambas muestras húmedas y secas fueron microfibras proceden de tanto la ropa y materiales industriales. Aproximadamente el 30% de las partículas eran de color brillantes microperlas, pero no los comúnmente asociados con productos de cuidado personal, estas microperlas eran acrílico y probablemente derivado de pinturas y recubrimientos industriales. Otras partículas eran fragmentos de piezas más grandes de plástico. El informe señala, "Este resultado, combinado con la distribución del tamaño de los plásticos identificados, y la relación con los patrones del clima a escala mundial, sugieren que las fuentes de emisión de plástico se han extendido mucho más allá de los centros de población y, a través de su longevidad, espiral a través del sistema de la Tierra ".

Los resultados de este estudio destacan la fuente, el transporte, y el destino de los plásticos en la Tierra superficies, así como la contaminación de US protegido entornos. El examen de las muestras secas semanales y mensuales húmedos procedentes de 11 sitios permitió a los autores estiman que más de 1000 toneladas de microplásticos se depositan sobre las tierras protegidas en el oeste de los EE.UU. cada año, lo que equivale a más de 123 millones de botellas de agua de plástico. Un escalonamiento de 4% de las partículas atmosféricas identificados recogido desde ubicaciones remotas eran polímeros plásticos. El documento también señala que las partículas claras y blancas no se incluyeron porque no cumplían con los criterios de los investigadores para el conteo visual con una lupa,. "..Suggesting nuestras estimaciones de las tasas de deposición de plástico en base a los recuentos son conservadoras".

La ubicuidad de microplásticos en la atmósfera tiene consecuencias desconocidas para rangos de salud, pero de tamaño organismal observados estaban bien dentro de lo que se acumulan en el tejido pulmonar. Por otra parte, la deposición continua de plástico en áreas silvestres y parques nacionales tiene el potencial de influir en estos ecosistemas de composición de la comunidad a la dinámica de la red de alimentos.

"Este ubicuidad de microplásticos en la atmósfera y la posterior deposición a entornos terrestres y acuáticos remotas plantea problemas ecológicos y sociales generalizadas", dijo Brahney. "La identificación de los mecanismos clave de emisión de plástico a la atmósfera es un primer paso en el desarrollo de soluciones a escala global."