camélidos extintos revelan puntos de vista sobre las sabanas antiguas de América del Norte

A pesar de los hábitats de sabana (pastizales arbolados) sólo se encuentran en los trópicos hoy, hace unos 18 millones de años, durante el Mioceno, los ecosistemas de sabana, similares a los del África moderna, existían en las latitudes medias de América del Norte. En su apogeo, hace unos 12 millones de años, que eran comparables en su diversidad de mamíferos a la del Serengeti hoy.

El estudio, publicado en Frontiers in Ciencias de la Tierra, es la obra de paleobiólogos en la Universidad de Bristol y la Universidad de Helsinki. Se proporciona la primera caracterización cuantitativa de la ecomorfología de un grupo de grandes ungulados herbívoros (es decir mamíferos con pezuñas) conocido como artiodáctilos, que incluye camellos y antílopes, desde la antigua americano sabanas del Norte y cómo se comparan con sus contrapartes de las sabanas africanas de hoy en día , como el Serengeti.

El autor principal de la investigación, Nuria Melisa Morales García, de la Universidad de Bristol, dijo: "El norteamericano sabanas albergaba una gran diversidad de camélidos De hecho, los camélidos en realidad se originaron y la primera diversificados en América del Norte, donde vivieron durante más de 40 millones. años y fueron un éxito increíble y generalizada ".

Los investigadores midieron los cráneos, mandíbulas y huesos de las extremidades de los artiodáctilos extintos de América del Norte, incluyendo docenas camélidos, y los compararon con los de hoy día en la sabana del Serengeti de África oriental. Los investigadores registraron los datos sobre el tamaño del cuerpo y sobre los aspectos de la anatomía de los animales que están vinculados con su ecología.

"Los mamíferos Serengeti son muy bien conocidos para la investigación:. Sabemos cómo viven, cómo se alimentan y tenemos todas sus mediciones Mediante el uso de lo que sabemos acerca de ellos, podemos hacer inferencias sólidas sobre cómo los artiodáctilos extintos de América del Norte se estaban comportando ", dijo el profesor Christine Janis, de la universidad de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol y autor supervisión del estudio.

El análisis mostró que si bien existe una considerable superposición entre las ecologías de especies extintas y modernos, la mayoría de los camélidos extintos eran más similares a la moderna común eland, un antílope árido-adaptado con una dieta de hierba y hojas. Esto revela información importante sobre el ecosistema que habitaban y sugiere las sabanas de América del Norte eran más secas que las sabanas africanas modernas (noción apoyada por otras investigaciones).

"También estudiamos cómo estas faunas se vieron afectados por los cambios climáticos del Neógeno: ya que las temperaturas bajaron y las condiciones se hicieron más árido, estas faunas se hicieron más depauperate, carente de número y la diversidad de los camellos todavía dominado en estas faunas, pero la diversidad de todos. ungulados tuvieron un gran éxito. Nuestro estudio muestra cómo la fauna ungulados respondieron a un escenario particular del cambio climático, que, ahora más que nunca, es extremadamente relevante en la comprensión de lo que está por venir ", dijo Morales-García.