¿Por qué asteroides Bennu y Ryugu que su firma formas 'trompo'

Bennu, el asteroide objetivo de la misión Osiris-Rex, y Ryugu, el blanco de Hayabusa 2 de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial de asteroides misión de retorno de muestras, se componen de fragmentos de cuerpos más grandes que hicieron añicos al chocar con otros objetos. Los pequeños fragmentos reaccumulated para formar un cuerpo agregado. Bennu y Ryugu en realidad pueden haber formado de esta manera desde el mismo órgano del que depende destrozada originales. Ahora, los científicos están tratando de descubrir lo que los procesos dirigidos a las características específicas de estos asteroides, como su forma y mineralogía.

Bennu y Ryugu están ambos clasificados como asteroides "hilado-top", que significa que tienen una cresta ecuatorial pronunciada. Hasta ahora, los científicos pensaban que esta forma formada como resultado de fuerzas térmicas, llamado efecto YORP. El efecto YORP aumenta la velocidad de rotación del asteroide, y durante millones de años, el material cerca de los polos podría haber migrado a acumularse en el ecuador, formando una forma de trompo, lo que significa que la forma se habría formado hace relativamente poco tiempo.

Sin embargo, en un nuevo artículo publicado en Nature Communications, los científicos de los equipos de Osiris-Rex y Hayabusa 2 argumentan que el efecto YORP no puede explicar la forma de cualquiera de Bennu o Ryugu. Los dos asteroides tienen grandes cráteres de impacto en sus ecuadores, y su tamaño sugiere que estos cráteres son algunas de las características de superficie más antiguas de Bennu. Desde los cráteres cubren las crestas ecuatoriales, sus formas trompo también deberán haber sido formado mucho antes.

"El uso de simulaciones por ordenador que modelan el impacto que rompió órgano principal de Bennu, nos muestran que estos asteroides bien formados directamente como top-formas, o conseguir la forma temprana después de su formación en el cinturón principal de asteroides", dijo Ronald Ballouz, co-líder autor y Osiris-Rex investigador asociado postdoctoral en la UArizona. "La presencia de los grandes cráteres ecuatoriales en estos asteroides, como se ve en imágenes enviadas por la nave espacial, descarta que los asteroides experimentaron una re-configuración reciente debido al efecto YORP. Es de esperar que estos cráteres que han desaparecido con un YORP reciente inducida por re-configuración del asteroide ".

Además de sus formas, Bennu y Ryugu también contienen tanto material de la superficie de soporte de agua en forma de minerales de arcilla. material de la superficie de Ryugu es menor que Bennu de, lo que implica que el material de Ryugu experimentó más calentando en algún momento rica en agua.

Suponiendo Bennu y Ryugu forman simultáneamente, el documento analiza dos posibles explicaciones para los diferentes niveles de hidratación de los dos cuerpos basados ​​en simulaciones por ordenador del equipo. Una hipótesis sugiere que cuando se interrumpió el asteroide padre, Bennu formado de material más cerca de la superficie original, mientras que Ryugu contenía más material de cerca de centro original de la casa matriz. Otra posible explicación para la diferencia en los niveles de hidratación es que los fragmentos experimentaron diferentes niveles de calentamiento durante la interrupción del asteroide padre. Si este es el caso, material de origen de Ryugu es probablemente de una zona cerca del punto de impacto, donde las temperaturas eran más altas. el material de bennu habría venido de una región que no se sometieron a la mayor cantidad de calentamiento, y era probable más lejos del punto de impacto. Análisis de las muestras devueltos y posterior análisis de observación de las superficies de los asteroides proporcionará una idea más clara de la posible historia compartida de los dos asteroides.

"Estas simulaciones proporcionan valiosos nuevos conocimientos sobre cómo se formaron Bennu y Ryugu," dijo Dante Lauretta, Osiris-Rex investigador principal y profesor de ciencias planetarias UArizona. "Una vez que tengamos las muestras devueltas de estos dos asteroides en el laboratorio, podemos ser capaces de confirmar estos modelos aún más, posiblemente, revelando la verdadera relación entre los dos asteroides."

Los científicos prevén que las muestras también proporcionará nuevos conocimientos sobre los orígenes, la formación y evolución de otros asteroides y meteoritos carbonosos. La misión Hayabusa 2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón está haciendo su regreso camino a la Tierra, y está programado para entregar sus muestras de Ryugu finales de este año. La misión Osiris-Rex llevará a cabo su intento de recogida primera muestra en Bennu el 20 de octubre y entregará sus muestras a la Tierra el 24 de septiembre, 2023.