insecto más antiguo del mundo es milpiés fósil de Escocia

Los resultados ofrecen nuevas pruebas sobre el origen y evolución de los insectos y las plantas, lo que sugiere que evolucionaron mucho más rápidamente de lo que algunos científicos creen que, al pasar de las comunidades del lago-abrazo a complejos ecosistemas forestales en sólo 40 millones de años.

"Es un gran salto desde estos pequeños chicos a las comunidades forestales muy complejas, y en el esquema de las cosas, no se necesita tanto tiempo", dijo Michael Brookfield, un investigador asociado en la Escuela Jackson de Geociencias de la UT Austin y profesor adjunto de la Universidad de Massachusetts Boston. "Parece ser una rápida radiación de la evolución de estos valles de la montaña, hacia las tierras bajas, y luego en todo el mundo después de eso."

La investigación fue publicada recientemente en la revista Biología histórico. Brookfield dirigió el estudio con los co-autores, incluyendo a Elizabeth Catlos, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Geológicas de la Escuela Jackson, y Stephanie Suárez, estudiante de doctorado de la Universidad de Houston que hizo mejoras a la técnica de datación de fósiles utilizados en el estudio cuando ella era estudiante en la Escuela Jackson.

El equipo encontró que el fósil antiguo milpiés es de 425 millones de años, o aproximadamente 75 millones de años más joven que la edad otros científicos han estimado el milpiés más antiguo de estar usando una técnica conocida como citas reloj molecular, que se basa en la tasa de mutación del ADN. Otra investigación utilizando citas fósiles encontró que el fósil más antiguo de una planta de la tierra que habitan, de tallo (también de Escocia) es de 425 millones de años y 75 millones de años más joven que las estimaciones de reloj molecular.

Aunque es ciertamente posible hay fósiles mayores de ambos insectos y plantas, Brookfield, dijo que el hecho de que no se han encontrado, incluso en depósitos conocidos para la preservación de los fósiles delicados de esta época, podría indicar que los antiguos milpiés y vegetales fósiles que ya tienen ha descubierto son las muestras más antiguas.

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fuente: University of Texas at Austin. "World's oldest bug is fossil millipede from Scotland." ScienceDaily. ScienceDaily, 28 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200528115831.htm>.