ATLAS descubre un telescopio por primera de su tipo de asteroides

Ahora, la Universidad de Hawai asteroide Terrestre impacto Última Sistema de Alerta (ATLAS) ha descubierto el primer asteroide troyano de Júpiter conocido haber brotado un cometa-como la cola. ATLAS es un proyecto financiado por la NASA utilizando telescopios de gran campo para escanear rápidamente el cielo de asteroides que pudieran representar una amenaza de impacto a la Tierra. Sin embargo, mediante la búsqueda en la mayor parte del cielo cada dos noches, ATLAS se encuentra a menudo otros tipos de objetos, objetos que no son peligrosos, pero son muy interesantes.

A principios de junio 2019, ATLAS informó lo que parecía ser un débil asteroide cerca de la órbita de Júpiter. El Centro de Planetas Menores designado como el nuevo descubrimiento 2019 LD2. La inspección de las imágenes tomadas ATLAS, el 10 de junio por los colaboradores Alan Fitzsimmons y David jóvenes en la Universidad Queen de Belfast reveló su probable naturaleza cometaria. Las observaciones de seguimiento de UH astrónomo J. D. Armstrong y su alumno Sidney musgo del 11 de junio y 13 utilizando la red mundial telescopio Observatorio Las Cumbres (LCO) confirmaron la naturaleza cometaria de este cuerpo.

Más tarde, en julio de 2019, nuevas imágenes capturadas ATLAS 2019 LD2 de nuevo, ahora realmente el aspecto de un cometa, con una cola tenue hecho de polvo o gas. El asteroide pasó por detrás del Sol y no era observable desde la Tierra a finales de 2019 y principios de 2020, pero a partir de su reaparición en el cielo nocturno en abril de 2020, las observaciones de rutina ATLAS confirmó que todavía se ve como un cometa. Estas observaciones mostraron que LD2 2019 ha sido probablemente continuamente activo durante casi un año.

Mientras ATLAS ha descubierto más de 40 cometas, lo que hace que este objeto extraordinario es su órbita. La primera indicación de que se trataba de un asteroide cerca de la órbita de Júpiter ya han sido confirmados a través de mediciones precisas de muchos observatorios diferentes. De hecho, 2019 LD2 es un tipo especial de asteroide llamado un Júpiter de Troya, y ningún objeto de este tipo ha sido jamás antes visto a escupir el polvo y el gas como un cometa.

asteroides troyanos siguen la misma órbita que un planeta, pero se mantienen ya sea alrededor de 60 grados por delante o 60 grados detrás a lo largo de la órbita. Tierra tiene al menos un asteroide troyano, y Neptuno tiene docenas. Júpiter tiene cientos de miles de personas. Los asteroides troyanos de Júpiter orbitan alrededor del Sol en dos enormes enjambres, un enjambre en órbita por delante del planeta (donde se encontró LD2 2019) y un enjambre en órbita detrás de él. Los asteroides troyanos han sido capturados en estas órbitas por la fuerte gravedad de Júpiter. Lo que hace 2.019 LD2 tan interesante es que pensamos que la mayoría de los troyanos de Júpiter fueron capturados mil millones de años atrás. Cualquier superficie de hielo que podría vaporizar a arrojan gas y polvo debería haber hecho hace mucho tiempo, dejando los objetos en órbita silenciosamente como asteroides, no comportarse como los cometas.

"Hemos creído durante décadas que los asteroides troyanos deben tener grandes cantidades de hielo bajo sus superficies, pero nunca tuvo ninguna evidencia hasta ahora. ATLAS ha demostrado que las predicciones de su naturaleza helada bien puede ser correcto", dijo Fitzsimmons.

Lo que podría haber hecho 2.019 LD2 repente mostrar el comportamiento del cometa? Tal vez Júpiter capturó recientemente de una órbita más distante donde el hielo superficial todavía podría sobrevivir. Tal vez recientemente sufrió un desprendimiento de tierra o un impacto de otro asteroide, la exposición de hielo que se utiliza para ser enterrado bajo capas de roca protectora. Las nuevas observaciones para averiguar están siendo adquiridas y evaluadas. Lo que es seguro es que el Universo está lleno de sorpresas, y las encuestas para proteger la Tierra de los asteroides peligrosos a menudo hacen descubrimientos inesperados de objetos inofensivos, pero fascinantes que pueden revelar más sobre la historia de nuestro sistema solar.

"A pesar de que el sistema ATLAS está diseñado para buscar asteroides peligrosos, ATLAS ve a otros fenómenos poco comunes en nuestro sistema solar y más allá mientras escanea el cielo", dijo el investigador principal del proyecto ATLAS Larry Denneau. "Es una verdadera ventaja para ATLAS para hacer este tipo de descubrimientos."

fuente: University of Hawaii at Manoa. "ATLAS telescope discovers first-of-its-kind asteroid." ScienceDaily. ScienceDaily, 22 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200522095508.htm>.