Los investigadores van cuco: pingüinos de la Antártida liberan una cantidad extrema de gas de la risa

Aquí, el pingüino rey viven en grandes colonias. Sus días se gastan masticando krill, calamares y peces, para alimentar a sus polluelos y la producción de guano, que poo medios de pingüino. Nada alucinante de eso, se podría decir.

Sin embargo, hay algo muy especial acerca de las idas y venidas de los pingüinos rey. Enormes cantidades de óxido nitroso, más conocido como gas de la risa, se liberan a través de su guano, según un estudio de 2019 completado por investigadores de la Universidad de Copenhague y sus colegas.

"Pingüino guano produce significativamente altos niveles de óxido nitroso en torno a sus colonias. Las emisiones máximas son aproximadamente 100 veces mayor que en un campo danés recientemente fertilizado. Es verdaderamente intensa, sobre todo porque el óxido nitroso es 300 veces más contaminante que el CO2", explica profesor Bo Elberling, de la Universidad de Departamento de Geociencias de Copenhague y los recursos naturales.

Además de ser una cepa en el clima, el óxido nitroso tiene un efecto muy similar al gas de la risa sedante utilizado en el consultorio del dentista. Bo Elberling explica:

"Después de curiosear en el guano durante varias horas, se pasa completamente cuco. Uno comienza a sentirse mal y obtener un dolor de cabeza. Los pequeños cilindros de óxido nitroso que se vea en el suelo y flotando alrededor de Copenhague no son rivales para esta dosis pesada, que resulta de una combinación de óxido nitroso con sulfuro de hidrógeno y otros gases ".

Cómo vueltas pingüino caca en los alimentos preferidos de óxido nitroso Pingüinos son el pescado y el krill, los cuales contienen grandes cantidades de nitrógeno absorbido de fitoplancton en el océano.

Una vez que los pingüinos han llenado sus estómagos, el nitrógeno se libera de sus heces en el suelo. Las bacterias del suelo a continuación, convertir la sustancia en óxido nitroso, un gas de efecto invernadero.

"Es claro que el nivel de óxido nitroso es muy alta en los lugares donde hay pingüinos, y por lo tanto el guano, y viceversa, bajar en lugares donde no la hay", explica Bo Elberling.

El conocimiento de cómo pingüino excrementos afecta a la Tierra y la atmósfera es muy relevante en la lucha contra el efecto invernadero perjudiciales para el clima. Elberling sigue:

"Mientras que las emisiones de óxido nitroso en este caso no son suficientes para afectar el balance de energía global de la Tierra, nuestros resultados contribuyen a nuevos conocimientos sobre cómo pingüino colonias afectar al medio ambiente que les rodea, lo cual es interesante porque las colonias son generalmente cada vez más generalizada."

Concluye afirmando que, "debemos aprender de esto en relación con la agricultura danesa, donde grandes cantidades de óxido nitroso son emitidos por los fertilizantes de nitrógeno en los campos. Una de las cosas que podemos aprender, por ejemplo, es cómo y cuándo fertilizar vis -a-vis las condiciones óptimas para las bacterias del suelo para producir óxido nitroso ".

fuente: University of Copenhagen. "Researchers go cuckoo: Antarctic penguins release an extreme amount of laughing gas." ScienceDaily. ScienceDaily, 19 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200519114237.htm>.