La curiosidad rover encuentra indicios de la NASA a Marte antiguos frías enterrados en las rocas

Tejiendo esta historia, elemento por elemento, de aproximadamente 140 millones de millas (225 millones de kilómetros) de distancia es un proceso laborioso. Pero los científicos no son del tipo que se ha impedido fácilmente. Orbitadores y rovers en Marte han confirmado que el planeta alguna vez tuvo agua líquida, gracias a las pistas que incluyen lechos de ríos secos, playas antiguas, y la química de superficie salada. El uso de la NASA Curiosity Rover, los científicos han encontrado pruebas de lagos vivido largo. También han desenterrado compuestos orgánicos, o bloques de construcción químicos de la vida. La combinación de agua líquida y compuestos orgánicos obliga a los científicos a seguir buscando Marte por signos de pasado o presente, la vida.

A pesar de la evidencia tentadora encontrado hasta ahora, los científicos comprensión de la historia de Marte es aún inacabada, con varias preguntas importantes abierto para el debate. Por un lado, era la antigua suficientemente gruesa atmósfera de Marte para mantener el planeta cálido, húmedo y por lo tanto, por la cantidad de tiempo necesario para germinar y la vida crianza? Y los compuestos orgánicos: son signos de vida, o de la química que ocurre cuando las rocas marcianas interactúan con el agua y la luz solar?

En un reciente informe de la Naturaleza astronomía en un experimento llevado a cabo de varios años en el laboratorio de química en el interior del vientre de Curiosity, denominado Análisis de las muestras en Marte (SAM), un equipo de científicos ofrece algunas ideas para ayudar a responder estas preguntas. El equipo encontró que ciertos minerales en rocas en el cráter Gale pueden haberse formado en un lago cubierto de hielo. Estos minerales pueden haberse formado durante una fase fría intercalado entre periodos más cálidos, o después de Marte perdido la mayor parte de su atmósfera y comenzó a girar de forma permanente en frío.

Gale es un cráter del tamaño de Connecticut y Rhode Island combinados. Fue seleccionado como lugar de aterrizaje de Curiosity 2012 porque tenía signos de agua en el pasado, incluyendo los minerales de arcilla que podrían ayudar a atrapar y preservar moléculas orgánicas antiguas. De hecho, mientras que la exploración de la base de una montaña en el centro del cráter, llamado Monte Sharp, la curiosidad se encontró una capa de sedimentos 1.000 pies (304 metros) de espesor que se depositó como el barro en los lagos antiguos. Para formar sedimentos que gran parte una increíble cantidad de agua habría fluido hacia abajo en los lagos de millones a decenas de millones de años cálido y húmedo, dicen algunos científicos. Pero algunas de las características geológicas en el cráter también hacen alusión a un pasado que incluye las condiciones gélidas.

"En algún momento, el medio ambiente la superficie de Marte debe haber experimentado una transición de ser cálido y húmedo a ser frío y seco, como lo es ahora, pero exactamente cuándo y cómo ocurrió sigue siendo un misterio", dice Heather Franz, un geoquímico de la NASA con base en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

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fuente: NASA/Goddard Space Flight Center. "NASA's Curiosity rover finds clues to chilly ancient Mars buried in rocks." ScienceDaily. ScienceDaily, 19 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200519165849.htm>.