ESO de ve señales del nacimiento planeta

"Miles de exoplanetas han sido identificados hasta ahora, pero se sabe poco sobre cómo se forman", dice Anthony Boccaletti que dirigió el estudio del Observatorio de París, Universidad PSL, Francia. Los astrónomos saben planetas nacen en discos de polvo que rodean estrellas jóvenes, como AB Aurigae, como el gas frío y polvo junto macizo. Las nuevas observaciones con el VLT de ESO, publicado en Astronomy & Astrophysics, proporcionan pistas cruciales para los científicos ayudan a comprender mejor este proceso.

"Necesitamos observar sistemas muy pequeños para capturar realmente el momento en que se forman los planetas", dice Boccaletti. Pero hasta ahora los astrónomos no habían podido tomar imágenes nítidas y suficientemente profundas de estos pequeños discos para encontrar el 'giro' que marca el lugar donde un planeta bebé puede estar llegando a su existencia.

Las nuevas imágenes cuentan con una impresionante espiral de polvo y gas alrededor de AB Aurigae, ubicada 520 años-luz de la Tierra en la constelación de Auriga (El Auriga). Espirales de este tipo de señal de la presencia de planetas bebé, que 'retroceso' el gas, la creación de "perturbaciones en el disco en la forma de una onda, un poco como la estela de un barco en un lago", explica Emmanuel Di Folco de la Astrofísica laboratorio de Burdeos (LAB), Francia, que también participó en el estudio. A medida que gira el planeta alrededor de la estrella central, esta ola se forma en un brazo espiral. El amarillo muy brillante 'giro' región cercana al centro de la nueva imagen de AB Aurigae, que se encuentra aproximadamente a la misma distancia de la estrella como Neptuno del Sol, es uno de estos sitios de perturbación en el que el equipo creen que se está realizando un planeta .

Observaciones del sistema AB Aurigae hicieron hace unos años con el conjunto Atacama Large Millimeter / submilimétrico (ALMA, en el que la ESO es un socio, siempre que los primeros indicios de la formación de planetas en curso alrededor de la estrella. En las imágenes de ALMA, los científicos detectaron dos espiral brazos de gas cerca de la estrella, situada dentro de la región interior del disco. Luego, en el año 2019 y principios de 2020, Boccaletti y un equipo de astrónomos de Francia, Taiwán, los EE.UU. y Bélgica se dispuso a capturar una imagen más clara girando el instrumento de esfera en el VLT de ESO en Chile hacia la estrella. las imágenes ESFERA son las imágenes más profundas del sistema AB Aurigae obtenido hasta la fecha.

Con sistema de imágenes de gran alcance de ESFERA, los astrónomos podrían ver la luz más débil de los pequeños granos de polvo y las emisiones procedentes del disco interior. Se confirmó la presencia de los brazos espirales primero detectados por ALMA y también manchado otra característica notable, un 'giro', que apunta a la presencia de la formación de planetas en curso en el disco. "Se espera que el giro de algunos modelos teóricos de la formación de planetas", dice el co-autor Anne Dutrey, también en el laboratorio. "Corresponde a la conexión de dos espirales, un arrollamiento hacia dentro de la órbita del planeta, y la otra expansión hacia el exterior, que se unen en la ubicación planeta. Permiten gas y polvo desde el disco a accrete sobre el planeta en formación y lo hacen crecer."

ESO está construyendo, de 39 metros Extremely Large Telescope, que se basará en el trabajo de vanguardia de ALMA y esfera para estudiar mundos extrasolares. Como explica Boccaletti, este potente telescopio permitirá a los astrónomos obtener vistas aún más detalladas de los planetas en la fabricación. "Debemos ser capaces de ver directamente y con mayor precisión cómo la dinámica de los gases contribuye a la formación de planetas", concluye.