estimulación dinámica de la corteza visual permite ciegos y personas con visión de 'ver' formas

"Cuando utilizamos la estimulación eléctrica a las cartas traza de forma dinámica directamente en los cerebros de los pacientes, que fueron capaces de 'ver' las formas de las letras y destinados podrían identificar correctamente letras diferentes," dice el autor Daniel Yoshor. "Ellos describieron ver puntos o líneas que forman las letras, como skywriting brillantes".

Los intentos anteriores para estimular la corteza visual han tenido menos éxito. Los métodos anteriores tratados cada electrodo como un píxel en una pantalla visual, estimulando a muchos de ellos al mismo tiempo. Los participantes pudieron detectar puntos de luz, pero resultaba difícil objetos visuales percibiremos ni formas. "En lugar de tratar de construir a partir de formas múltiples puntos de luz, se trazaron los contornos", dice el primer autor Michael Beauchamp. "Nuestra inspiración para esta era la idea de trazar una carta en la palma de la mano de alguien."

Los investigadores probaron el enfoque de cada cuatro personas con visión que tenían electrodos implantados en el cerebro para la epilepsia monitor y dos personas ciegas que tenían electrodos implantados sobre su corteza visual como parte de un estudio de una prótesis visual cortical. La estimulación de múltiples electrodos en secuencias producidas percepciones de formas que los sujetos fueron capaces de identificar correctamente como letras específicas.

El enfoque, dicen los investigadores, demuestra que podría ser posible para las personas ciegas a recuperar la capacidad de detectar y reconocer las formas visuales mediante el uso de la tecnología que los insumos de información visual directamente en el cerebro, si así lo desean. Los investigadores han señalado, sin embargo, que varios obstáculos deben ser superados antes de que esta tecnología podría aplicarse en la práctica clínica.

"La corteza visual primaria, donde se implantaron los electrodos, contiene un medio de mil millones de neuronas. En este estudio se estimularon sólo una pequeña fracción de estas neuronas con un puñado de electrodos", dice Beauchamp. "Un importante paso siguiente será el de trabajar con neuroengineers para desarrollar conjuntos de electrodos con miles de electrodos, lo que nos permite estimular con mayor precisión. Junto con el nuevo hardware, la mejora de los algoritmos de estimulación ayudarán a realizar el sueño de ofrecer información visual útil para las personas ciegas."

fuente: Cell Press. "Dynamic stimulation of the visual cortex allows blind and sighted people to 'see' shapes." ScienceDaily. ScienceDaily, 14 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200514115828.htm>.