La cerveza estaba aquí! Un nuevo marcador microestructural para cerveza en el registro arqueológico

Una bebida con raíces prehistóricas, cerveza jugó roles rituales, sociales y dietéticas a través de las sociedades antiguas. Sin embargo, no es fácil de identificar positivamente la evidencia arqueológica de bebidas alcohólicas a base de cereales como la cerveza, ya que la mayoría de indicadores claros para la durabilidad falta la presencia de cerveza o fiabilidad.

Para explorar posibles alteraciones microestructurales en los granos de cereales, elaboradas Heiss y colegas simulados preservación arqueológica de cebada malteada comercialmente disponible a través de la carbonización (malteado es el primer paso en el proceso de fabricación de cerveza.). Compararon estos granos experimentales con granos antiguos de cinco sitios arqueológicos que datan del cuarto milenio antes de Cristo: dos sitios de producción de cerveza conocidos en Egipto predinástico, y tres asentamientos a orillas del lago de Europa central, donde se encuentran los alimentos a base de cereales en contenedores, pero la presencia de la cerveza no fue confirmado.

Usando microscopía electrónica, los autores encontraron sus granos de cebada experimentales tenían paredes de las células de aleurona inusualmente delgadas (específico de granos de la familia de las gramíneas Poaceae, la capa de aleurona es un tejido que forma la capa más externa de la endosperma). Las muestras de grano arqueológicos en los cinco sitios prehistóricos mostraron el mismo adelgazamiento de la pared celular de aleurona.

Aunque hay otras razones potenciales de este tipo de pared celular adelgazada (tales como descomposición por hongos, actividad enzimática, o la degradación durante el calentamiento - todos los cuales se puede descartar con análisis cuidadoso), estos resultados sugieren que esta ruptura de la pared celular en el capa de aleurona del grano puede servir como un marcador general para el proceso de malteado.

Esta nueva característica de diagnóstico para confirmar la presencia de la cerveza (u otras bebidas / alimentos malteados) en artefactos funciona incluso si no hay granos intactos están presentes. Una nueva herramienta para la identificación de la posible presencia de la cerveza en los sitios arqueológicos, donde hay una prueba más de la fabricación de cerveza o -beber se conserva, este método promesas de ampliar nuestro conocimiento de malteado prehistóricos y elaboración de la cerveza.

Los autores señalan: "Los cambios estructurales en el grano en germinación, descrito hace décadas por los fisiólogos de plantas y científicos elaboración de la cerveza por igual, han éxito ahora ha convertido en una función de diagnóstico para la malta arqueológica, incluso si los granos se trate solamente se conservan como pulverizado y costras quemados en la cerámica. Un "pequeño efecto secundario" es la confirmación de la producción de bebidas a base de malta (y la cerveza?) en el centro de Europa ya en el cuarto milenio antes de Cristo ". Dr. Heiss añade: "Durante más de un año, comprobando nuestra nueva característica hasta que (y los revisores) estábamos felices. Sin embargo, nos llevó bastante tiempo para darse cuenta de que al paso también habíamos proporcionado la evidencia más antigua de base de malta neolítica alimentos en Europa central ".

fuente: PLOS. "Beer was here! A new microstructural marker for malting in the archaeological record." ScienceDaily. ScienceDaily, 7 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200507131223.htm>.