Studie zeigt, dass eine vorherige Exposition gegenüber häufigen Viren vor Geburtsfehlern und Fehlgeburten schützt

Das Zytomegalievirus (CMV) ist ein weit verbreitetes Herpesvirus, mit dem sich die meisten Frauen unwissentlich infizieren, bevor sie das gebärfähige Alter erreichen. Es ist normalerweise harmlos, außer während der Schwangerschaft, wenn es bei der Übertragung auf den sich entwickelnden Fötus eine der Hauptursachen für Fehlgeburten und Geburtsfehler, einschließlich Zerebralparese und Hörverlust, ist.

Forscher wissen seit langem, dass das Risiko für Komplikationen bei Frauen, die sich während der Schwangerschaft zum ersten Mal mit CMV infizieren, besonders hoch ist. Sie haben jedoch nicht vollständig verstanden, warum diejenigen, die das Virus bereits in sich tragen, weniger anfällig sind.

Die Tulane-Studie zeigt, wie eine bereits bestehende Immunität gegen CMV die Übertragung während der Schwangerschaft wirksam einschränkt und vor damit verbundenen Geburtsfehlern schützt. Die in PLOS Pathogens veröffentlichte Studie identifiziert die spezifischen Immunmechanismen, die für diesen Schutz verantwortlich sind.

Forscher am Tulane National Primate Research Center verwendeten ein nichtmenschliches Primatenmodell, das die menschliche CMV-Infektion und -Übertragung genau widerspiegelt. Sie beobachteten, dass schwangere Mütter, die im ersten Trimester erstmals mit CMV infiziert wurden, das Virus alle auf ihre Nachkommen übertrugen, was zu einer hohen Fehlgeburtsrate führte.

Wenn jedoch nichtmenschliche Primaten, die zuvor mit CMV infiziert waren, während ihrer Schwangerschaft erneut infiziert wurden, waren ihre Nachkommen geschützt. Die starke Immunantwort, die bei Müttern nach einer erneuten Infektion beobachtet wurde, führte dazu, dass nur eine von fünf Müttern das Virus durch die Plazenta weitergab, ohne dass es zu gesundheitsschädlichen Folgen für eines der Säuglinge kam.

„Zu verstehen, wie eine bereits bestehende Immunität vor einer CMV-Übertragung während der Schwangerschaft schützen kann, ist für die Entwicklung eines wirksamen CMV-Impfstoffs von entscheidender Bedeutung, der alle schwangeren Frauen und ihre ungeborenen Babys schützen kann“, sagte Dr. Amitinder Kaur, Hauptforscher und Professor für Mikrobiologie und Immunologie.

Die Ergebnisse zeigen, dass das Immunsystem einer Mutter, die bereits vor der Schwangerschaft über eine CMV-Immunität verfügt, ihr Baby wirksam vor einer angeborenen CMV-Übertragung schützen kann, wenn es während der Schwangerschaft erneut infiziert wird. Diese Forschung könnte äußerst wichtige Auswirkungen auf die Entwicklung eines CMV-Impfstoffs zur Vorbeugung von Infektionen bei schwangeren Frauen haben, insbesondere in Gebieten mit einer hohen CMV-Prävalenz.

Diese Studie wurde durch Forschungsergebnisse der Erstautorin Matilda Moström, PhD, stellvertretende Direktorin des Durchflusszytometrie-Kerns am Tulane National Primate Research Center, und Ressourcen ermöglicht, die durch die National Institutes of Health-Zuschüsse DP2HD075699, P01AI129859 und P51OD011104 unterstützt wurden.