Ingwerpigmentmoleküle in fossilen Fröschen gefunden

Paläontologen entdecken molekulare Hinweise auf Phäomelanin, das Pigment, das die Ingwerfärbung erzeugt. Phäomelanin ist heute für Tiere giftig – Diese Entdeckung könnte ein erster Schritt zum Verständnis seiner Entwicklung sein. 

Die neue Studie berichtet über die Erhaltung molekularer Fragmente des Pigments Phäomelanin in 10 Millionen Jahre alten Fröschen und erweitert damit das Arsenal der Paläontologen um molekulare Analysen bei der Rekonstruktion der ursprünglichen Farben ausgestorbener Organismen.

Die heute in Nature Communications veröffentlichte Studie wurde von den Paläontologen Dr. Tiffany Slater und Prof. Maria McNamara von der School of Biological, Earth, and Environmental Sciences (BEES) und dem Environmental Research Institute (ERI) der UCC geleitet. Sie arbeiteten mit einem internationalen Team von Wissenschaftlern der Fujita Health University (Japan), der Linyi University (China) und der Lund University (Schweden) zusammen.

Dr. Slater sagte:

„Dieser Befund ist so aufregend, weil er Paläontologen in die Lage versetzt, verschiedene Melaninpigmente in viel mehr Fossilien besser nachzuweisen.“

„Dies wird ein genaueres Bild der alten Tierfarben zeichnen und wichtige Fragen zur Entwicklung der Farben bei Tieren beantworten. Wissenschaftler wissen immer noch nicht, wie oder warum sich Phäomelanin entwickelt hat, weil es für Tiere giftig ist, aber der Fossilienbestand könnte es sein.“ Löse einfach das Geheimnis.“

Das Team führte strenge Laborexperimente an schwarzen, rötlichen und weißen Federn durch, um zu verfolgen, wie Phäomelaninpigmente während des Fossilisierungsprozesses abgebaut werden, was ihre Interpretationen der fossilen Chemie untermauert.

Prof. McNamara, leitender Autor der Studie, sagte:

„Fossilien werden durch die Hitze und den Druck während der Bestattung unweigerlich verändert, aber das bedeutet nicht, dass wir alle ursprünglichen biomolekularen Informationen verlieren. Unsere Fossilisierungsexperimente waren der Schlüssel zum Verständnis der Chemie der Fossilien und bewiesen, dass Spuren von Biomolekülen dies können.“ überleben das Kochen während des Fossilisierungsprozesses.

„Es besteht ein enormes Potenzial, die biochemische Evolution von Tieren anhand des Fossilienbestands zu erforschen, wenn wir chemische Veränderungen während der Fossilisierung berücksichtigen.“

Quelle: University College Cork. "Ginger pigment molecules found in fossil frogs." ScienceDaily. ScienceDaily, 6 October 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/10/231006104527.htm>.