Hummeln lassen sich fallen, um asiatische Hornissen abzuwehren

Hummeln haben eine bemerkenswert erfolgreiche Methode, um asiatische Hornissen abzuwehren, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Bei einem Angriff fallen Hummeln mit braunem Schwanz zu Boden und nehmen die Hornissen mit. Dies führt entweder dazu, dass die Hornisse ihren Halt verliert, oder die Biene hebt ihren Stachel und kämpft, bis die Hornisse aufgibt.

Wissenschaftler der University of Exeter wurden Zeuge von über 120 solcher Angriffe und waren verblüfft, als sie jedes Mal feststellten, dass Hummeln die Hornissen abwehrten.

Dennoch stellten sie fest, dass Hummelvölker in Gebieten mit einer hohen Anzahl asiatischer Hornissen eine geringere Wachstumsrate aufwiesen, was darauf hindeutet, dass die Hornissen immer noch einen negativen Einfluss hatten, auch wenn ihre Angriffe an Kolonieeingängen normalerweise fehlschlugen.

Asiatische Hornissen (auch als Gelbbeinige Hornissen bekannt) sind bereits in weite Teile des europäischen Festlandes und in Teile Ostasiens eingedrungen und wurden kürzlich zum ersten Mal in den USA gemeldet.

Die Sichtungen in Großbritannien und Kontinentaleuropa erreichen in diesem Jahr ein Rekordniveau, was bei Bestäubern Ängste weckt und zu erheblichen Kontrollbemühungen führt.

„Asiatische Hornissen jagen eine Vielzahl von Insekten, darunter Honigbienen, aber über ihre Auswirkungen auf andere Bestäuber ist wenig bekannt“, sagte Thomas O'Shea-Wheller vom Environment and Sustainability Institute auf dem Penryn Campus von Exeter in Cornwall.

„Bei Honigbienen machen die Hornissen etwas, das man ‚Falken‘ nennt, indem sie außerhalb des Bienennestes schweben und zurückkehrende Sammler angreifen, wenn sie vorbeifliegen.

„Wir haben beobachtet, dass Hornissen das Gleiche mit Hummeln machen, aber mit dem überraschenden Unterschied, dass sie unseren Beobachtungen zufolge völlig erfolglos waren.“

In der Studie wurden kommerziell gezüchtete Hummelkolonien an 12 Standorten in der Provinz Pontevedra, Spanien, mit unterschiedlicher lokaler Dichte asiatischer Hornissen platziert.

Die Kolonien wurden alle zwei Tage gewogen (Gewichtsveränderung ist ein Maß für das Koloniewachstum) und jene in Gebieten mit höherer asiatischer Hornissendichte wuchsen langsamer.

„Wir können nicht mit Sicherheit sagen, warum das so ist“, sagte O’Shea-Wheller.

„Es ist möglich, dass ein äußerer Faktor für asiatische Hornissen gut ist und ihnen das Gedeihen ermöglicht, für Hummeln jedoch schlecht.

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Quelle: University of Exeter. "Bumblebees drop to shake off Asian hornets." ScienceDaily. ScienceDaily, 5 October 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/10/231005110754.htm>.