Archäologen entdecken die älteste Holzkonstruktion der Welt

Die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie berichtet über die Ausgrabung von gut erhaltenem Holz an der archäologischen Stätte Kalambo Falls in Sambia, das mindestens 476.000 Jahre zurückreicht und vor der Entwicklung unserer eigenen Art, des Homo sapiens, liegt.

Expertenanalysen von Schnittspuren von Steinwerkzeugen im Holz zeigen, dass diese frühen Menschen zwei große Baumstämme formten und zusammenfügten, um eine Struktur zu schaffen, wahrscheinlich das Fundament einer Plattform oder einen Teil einer Behausung.

Dies ist der weltweit erste Beweis für die bewusste Herstellung von zusammenpassenden Baumstämmen. Bisher beschränkten sich die Beweise für die menschliche Nutzung von Holz auf die Verwendung zum Feuermachen, zum Graben von Stöcken und Speeren.

Holz kommt an solchen antiken Stätten selten vor, da es normalerweise verrottet und verschwindet, aber an den Kalambo-Wasserfällen wurde das Holz durch dauerhaft hohe Wasserstände konserviert.

Diese Entdeckung stellt die vorherrschende Ansicht in Frage, dass die Menschen der Steinzeit Nomaden waren. An den Kalambo Falls verfügten diese Menschen nicht nur über eine dauerhafte Wasserquelle, sondern der Wald um sie herum lieferte ihnen auch genügend Nahrung, um sich niederzulassen und Strukturen zu errichten.

Professor Larry Barham vom Department of Archaeology, Classics and Egyptology der University of Liverpool, der das Forschungsprojekt „Deep Roots of Humanity“ leitet, sagte:

„Dieser Fund hat meine Einstellung zu unseren frühen Vorfahren verändert. Vergessen Sie die Bezeichnung ‚Steinzeit‘, schauen Sie sich an, was diese Menschen taten: Sie machten etwas Neues und Großes aus Holz. Sie nutzten ihre Intelligenz, Fantasie und Fähigkeiten, um.“ etwas erschaffen, was sie noch nie zuvor gesehen hatten, etwas, das noch nie zuvor existiert hatte.

„Sie haben ihre Umgebung verändert, um das Leben einfacher zu machen, und sei es nur, indem sie eine Plattform gebaut haben, auf der sie am Fluss sitzen und ihre täglichen Aufgaben erledigen konnten. Diese Leute waren uns ähnlicher, als wir dachten.“

Die fachmännische Datierung der Funde wurde von Experten der Aberystwyth University vorgenommen.

Um ihr Alter zu bestimmen, verwendeten sie neue Lumineszenzdatierungstechniken, die zeigen, wann Mineralien im Sand um die Funde das letzte Mal dem Sonnenlicht ausgesetzt waren.

Professor Geoff Duller von der Aberystwyth University sagte:

„In diesem großen Alter ist es eine große Herausforderung, Funde zu datieren, und wir haben dafür die Lumineszenzdatierung verwendet. Diese neuen Datierungsmethoden haben weitreichende Auswirkungen und ermöglichen es uns, viel weiter in die Vergangenheit zu datieren und Fundorte zusammenzusetzen, die uns etwas geben.“ Einblick in die menschliche Evolution. Die Stätte bei Kalambo Falls wurde bereits in den 1960er Jahren ausgegraben, als ähnliche Holzstücke geborgen wurden, aber man konnte sie nicht datieren, so dass die wahre Bedeutung der Stätte bisher unklar war.“

Der Standort der Kalambo-Wasserfälle am Kalambo-Fluss liegt oberhalb eines 235 Meter hohen Wasserfalls an der Grenze zwischen Sambia und der Rukwa-Region in Tansania am Rande des Tanganjikasees. Aufgrund seiner archäologischen Bedeutung steht das Gebiet auf der „vorläufigen“ Liste der UNESCO für die Aufnahme in die Weltkulturerbestätte.

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Quelle: University of Liverpool. "Archaeologists discover world's oldest wooden structure." ScienceDaily. ScienceDaily, 20 September 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/09/230920111301.htm>.