Ein winziger alten Verwandten von Dinosauriern und pterosaurs entdeckt

„Es gibt eine allgemeine Wahrnehmung der Dinosaurier als Riesen“, sagte Christian Kammerer, ein Forschungs Kurator in der Paläontologie an dem North Carolina Museum of Natural Sciences und einem ehemaligen Gerstner Scholar am American Museum of Natural History. „Aber dieses neue Tier ist sehr nahe an die Divergenz der Dinosaurier und Pterosaurier, und es ist erschreckend klein.“

Dinosaurier und pterosaurs beide gehören zur Gruppe Ornithodira. Ihre Ursprünge sind jedoch wenig bekannt, da nur wenige Exemplare aus der Nähe der Wurzel dieser Linie gefunden. Die Fossilien von Kongonaphon wurden 1998 in Madagaskar von einem Team von Forschern unter Leitung von American Museum of Natural History Frick Kuratorin Fossil Mammals John Flynn mit Wissenschaftlern und Studenten in enger Zusammenarbeit an der Universität (die im The Field Museum zu der Zeit arbeitete) entdeckt von Antananarivo und Projekt Co-Leader Andre Wyss, Stuhl und Professor an der University of California-Santa Barbara Department of Earth Science und einem amerikanischen Museum of Natural History wissenschaftlicher Mitarbeiter.

„Dieses Fossil Standort im Südwesten von Madagaskar von einem wenig bekannten Zeitintervall global einige erstaunlichen Fossilien hervorgebracht hat, und diese winzige Probe wurde unter den Hunderten purzelt wir von der Website im Laufe der Jahre gesammelt haben“, sagte Flynn. „Es dauerte einige Zeit, bis wir auf diesen Knochen konzentrieren konnte, aber sobald wir taten, war es klar, hatten wir etwas Einzigartiges und einen genaueren Blick wert. Dies ist ein großer Fall, warum Feld Entdeckungen, kombiniert mit moderner Technologie die Fossilien zu analysieren gewonnen , ist immer noch so wichtig.“

„Die Entdeckung dieses kleinen Verwandten von Dinosauriern und pterosaurs die Bedeutung von Madagaskars Fossilbericht betont Wissen von Wirbeln Geschichte während der Zeiten für die Verbesserung, die in anderen Orten schlecht bekannt ist“, sagte Projekt Co-Leader Lovasoa Ranivoharimanana, Professor und Direktor des Wirbeltierpaläontologie Labors an der Universität von Antananarivo in Madagaskar. „Mehr als zwei Jahrzehnte unsere kollaborative Madagaskar-US-.-Teams haben viele madagassischen Studenten in paläontologischen Wissenschaften ausgebildet und Entdeckungen wie diese Menschen in Madagaskar hilft und auf der ganzen Welt schätzt besser den außergewöhnlichen Rekord des alten Lebens in den Felsen unseres Landes bewahrt.“

Kongonaphon ist nicht das erste kleine Tier in der Nähe der Wurzel des ornithodiran Stammbaumes bekannt, aber bisher wurden solche Proben als „isoliert Ausnahmen von der Regel“, so Kammerer. Im Allgemeinen war das wissenschaftliche Denken, dass die Körpergröße unter den ersten Archosauriern ähnlich geblieben, die größeren Reptiliengruppe, die Vögel, Krokodile, Nicht-Vogel-Dinosaurier und Pterosaurier und die frühesten ornithodirans, bevor Erhöhung zu gigantischen Ausmaßen in der Dinosaurier-Linie umfasst.

„Die jüngsten Entdeckungen wie Kongonaphon haben uns ein viel besseres Verständnis der frühen Entwicklung des ornithodirans. Analyzing Veränderungen in der Körpergröße im gesamten archosaur Evolution, wir zwingende Beweise dafür gefunden, dass es scharf früh in der Geschichte der Dinosaurier-pterosaur Linie verringert“, sagte Kammerer .

Dieses „Miniaturisierung“ Ereignis zeigt an, dass die Dinosaurier und pterosaur Abstammungslinien von extrem kleinen Vorfahren entstehen was wichtige Auswirkungen auf ihre Paläobiologie. Zum Beispiel Verschleiß an den Zähnen von Kongonaphon schlägt es Insekten isst. Eine Verschiebung zu insectivory, die mit kleinen Körpergröße zugeordnet ist, haben früh ornithodirans durch besetzen eine Nische unterscheiden sich von ihren meist Fleisch fress vorübergehenden Verwandten überleben half.

Die Arbeit zeigt auch, dass Fuzzy-Hautbelägen von einfachen Fäden Federn hin, sowohl bekannt auf der Dinosaurier und pterosaur Seiten des ornithodiran Baum haben für Wärmeregulierungs in diesem kleinen Körper gemeinsamen Vorfahren entstanden sein. Das liegt daran, Wärmespeicherung in kleinen Körpern schwierig ist, und die Mitte der späten Trias war eine Zeit der extremen klimatischen Bedingungen, geschlossen zu scharfen Temperaturschwankungen zwischen heißen Tagen und kalten Nächten haben.

Sterling Nesbitt, Assistant Professor an der Virginia Tech und ein Museum wissenschaftlicher Mitarbeiter und Experte in ornithodiran Anatomie, Phylogenie und histologischen Alten Analysen ist auch ein Autor dieser Studie.

Diese Studie wurde unterstützt, teilweise von der National Geographic Society, ein Gerstner Wissenschaftler-Stipendium der Gerstner Family Foundation und der Richard Gilder Graduate School, die Abteilung für Paläontologie am American Museum of Natural History und ein milderen Familie Stipendium des Feldes Museum, mit zusätzlicher Unterstützung aus dem Ministerium für Energie und Bergbau von Madagaskar, die World Wide Fund for Nature (Madagaskar), Universität Antananarivo, und MICET / ICTE (Madagaskar).