Weißen Zwerge zeigen neue Erkenntnisse über die Entstehung von Kohlenstoff im Universum

Etwa 90 Prozent aller Sterne beenden ihr Leben als Weißen Zwerge, sehr dichte Sternreste, die sie allmählich abkühlen und Milliarden von Jahren dimmen über. Mit ihrem letzten paar Atemzüge, bevor sie kollabieren lassen jedoch diese Sterne ein wichtiges Erbe, ihre Asche in den umgebenden Raum durch Sternwinde verbreitet mit chemischen Elementen angereichert, einschließlich Kohlenstoff, synthetisiert neu im tiefen Inneren des Sterns in den letzten Phasen vor seinem Tod .

Jedes Kohlenstoffatom im Universum wurde von Sternen durch die Fusion von drei Heliumkernen geschaffen. Aber Astrophysiker debattiert noch, welche Arten von Sternen sind die primäre Quelle des Kohlenstoffs in unserer eigenen Galaxie, die Milchstraße. Einige Studien favorisieren massearme Sterne, die ihre Umschläge in Sternwinden bliesen aus und wurden Weißen Zwerge, während andere massive Sterne begünstigen, die schließlich als Supernovae explodiert.

In der neuen Studie veröffentlicht, die 6.en Juli in der Natur Astronomie, ein internationales Team von Astronomen entdeckt und Weißen Zwerge in offenen Sternhaufen in der Milchstraße analysiert und ihre Ergebnisse Hilfe über die Herkunft des Kohlenstoffs in unserer Galaxie beleuchten. Offene Sternhaufen sind Gruppen von bis zu einigen tausend Sternen, aus der gleichen riesigen Molekülwolke gebildet und in etwa im gleichen Alter, und zusammen durch die gegenseitige Anziehungskraft gehalten. Die Studie wurde anhand von astronomischen Beobachtungen im Jahr 2018 an dem Keck-Observatorium in Hawaii durchgeführt und von Co-Autor Enrico Ramirez-Ruiz, Professor für Astronomie und Astrophysik an der UC Santa Cruz geführt.

„Aus der Analyse der beobachteten Keck-Spektren war es möglich, die Massen der weißen Zwerge zu messen. Mit der Theorie der Sternentwicklung, konnten wir den Vorläufer Stern zurückzuverfolgen und leitet ihre Massen bei der Geburt“, Ramirez-Ruiz erläutert.

Die Beziehung zwischen den anfänglichen Massen der Sterne und ihren endgültigen Massen als Weißen Zwerge als Anfangs-Endmasse Beziehung bekannt ist, eine grundlegende Diagnose in der Astrophysik, dass integrieren Informationen aus dem gesamten Lebenszyklus von Sternen, die Verknüpfung der Geburt bis zum Tod. Im Allgemeinen ist die massivere der Stern bei der Geburt, desto massiver der Weiße Zwerg links an seinem Tod, und dieser Trend hat sich auf beiden Beobachtungen und theoretischen Gründen unterstützt.

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