Neuseelands alter Monster Pinguine hatten nördlichen Hemisphäre Doppelgängern

Wissenschaftler haben auffallende Ähnlichkeiten zwischen den Pinguinen versteinerten Knochen und den von einer Gruppe von vielen jüngeren nördlichen Hemisphäre Vögeln, die plotopterids identifiziert.

Diese Ähnlichkeiten legen nahe plotopterids und alte Pinguine sah sehr ähnlich und könnte helfen Wissenschaftler verstehen, wie die Vögel begannen ihre Flügel anstelle von Fliege zu schwimmen.

Vor rund 62 Millionen Jahren schwimmen die frühesten bekannten Pinguine in tropischen Meeren, dass fast das Land unter Wasser, die jetzt Neuseeland. Paläontologen haben die versteinerten Knochen dieser alten waddlers in Waipara, North Canterbury gefunden. Sie haben neun verschiedene Arten identifiziert, in der Größe von kleinen Pinguinen hin, die Größe der heutigen Gelbaugenpinguin, bis 1,6 Meter hohe Monster.

Plotopterids in der nördlichen Hemisphäre entwickelte viel später als Pinguin, mit der ersten Spezies vor zwischen 37 und 34.000.000 Jahren erscheinen. Ihre Fossilien wurden in einer Reihe von Standorten in Nordamerika und Japan gefunden. Wie Pinguine, nutzten sie ihre Flipper-wie Flügel durch das Meer zu schwimmen. Im Gegensatz zu Pinguine, die in die Neuzeit überlebt haben, sind die letzten plotopterid Arten starben rund 25 Millionen Jahren.

Der Wissenschaftler Dr. Gerald Mayr des Senckenberg Forschungsinstitutes und Naturmuseum, Frankfurt; James Goedert des Burke Museum und University of Washington, USA; und Canterbury Museum Kuratoren Dr. Paul Scofield und Dr. Vanesa De Pietri, verglich die versteinerten Knochen von plotopterids mit fossilen Exemplare der riesigen Pinguinarten Waimanu, Muriwaimanu und Sequiwaimanu von Canterbury Museum Sammlung.

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Quelle: Canterbury Museum. "New Zealand's ancient monster penguins had northern hemisphere doppelgangers." ScienceDaily. ScienceDaily, 30 June 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200630155747.htm>.