Erster globale Karte von Steinschlag auf dem Mond

Auf dem Mond immer wieder Steine ​​und Felsblocks Reise Bergab und hinterlässt beeindruckende Spuren, ein Phänomen, das seit den ersten unbemannten Flügen zum Mond in den 1960er Jahren beobachtet. Während der Apollo-Missionen, untersuchten Astronauten wenig solche Spuren vor Ort und kehrten Felsblock Proben zur Erde verdrängt. Doch bis vor ein paar Jahren, blieb es schwierig, einen Überblick darüber, wie weit verbreitet solche Gesteinsbewegungen zu gewinnen sind und wo genau sie auftreten.

Forscher des Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung (MPS) in Deutschland und die ETH Zürich haben ein Archiv von mehr als zwei Millionen Bildern der Mondoberfläche und präsentieren die erste globale Karte von Steinschlag auf dem Mond in der heutigen Ausgabe von Nature Communications analysiert.

„Die überwiegende Mehrheit der Vertriebenen Geröll auf dem Mond haben einen Durchmesser von zwischen sieben und zehn Meter“, erklärt Valentin Bickel von MPS und der ETH Zürich, erster Autor der neuen Studie. „Früher Raumsonden, die den Mond waren nicht in der Lage zu erkennen, solche kleinen Merkmalen auf globaler Ebene untersucht haben“, fügt er hinzu. Erst 2010, mit der Einführung der NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, dass Bilder der gesamten Mondoberfläche mit der erforderlichen räumlichen Auflösung und Berichterstattung wird zur Verfügung.

Das Ergebnis ist eine Karte der Mondoberfläche zwischen 80 Grad nördlicher und südlicher Breite, dass zeigt 136.610 Steinschläge mit einem Durchmesser von mehr als zweieinhalb Metern. „Zum ersten Mal, diese Karte ermöglicht es uns, das Auftreten und die Ursachen des Steinschlages auf einem anderen Himmelskörper systematisch zu analysieren“, sagt Dr. Urs Mall von MPS.

Zuvor hatten Wissenschaftler angenommen, dass Mondbeben insbesondere für die Verdrängung von Geröll verantwortlich waren. Die neue globale Karte von Steinschlag zeigt an, dass Auswirkungen von Asteroiden eine viel wichtigere Rolle spielen. Sie sind offenbar direkt oder indirekt verantwortlich für mehr als 80 Prozent aller beobachteten Steinschlag.

„Die meisten der in der Nähe von Steinschlag Kraterwände zu finden sind“, sagt Prof. Dr. Simon Löw der ETH Zürich. Einige der Felsblöcke verschoben werden bald nach dem Aufprall, andere viel später. Die Forscher vermuten, dass die Auswirkungen Ursache ein Netzwerk von Rissen, die in dem darunterliegenden Grundgestein erstrecken. Teile der Oberfläche können somit instabil werden, auch nach sehr langer Zeit.

Überraschenderweise sogar in den ältesten Mondlandschaften, die vor bis 4 Milliarden Jahre oder sogar früher, Spuren von Steinschlag- Ereignissen gefunden werden können. Da solche Abdrücke der Regel nach wenigen Millionen Jahren verschwinden würden, sind diese Flächen offenbar noch unter dem Vorbehalt der Erosion durch Steinschlag, sogar Milliarden von Jahren, nachdem sie gebildet wurden.

„Offenbar Auswirkungen beeinflussen und die Geologie einer Region ändern über sehr, sehr lange Zeitskalen“, sagt Bickel. Die Ergebnisse zeigen auch, dass sehr alte Oberflächen auf andere Airless Körper wie Quecksilber oder den großen Asteroiden Vesta noch so gut sein entwickeln kann.

Quelle: ETH Zurich. "First global map of rockfalls on the Moon." ScienceDaily. ScienceDaily, 8 June 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200608122339.htm>.