Superworms verdaut Kunststoff, mit Hilfe von ihrem bakteriellen Kumpane

ähnelnd Riesen mealworms, superworms (Zophobas Atratus) sind Käferlarven, die häufig in Zoohandlungen als Futter für Reptilien, Fische und Vögel verkauft werden. Zusätzlich zu ihrer relativ großen Größe (etwa 2 Zoll lang), haben diese Würmer eine andere Großmacht: Sie Polystyrol Kunststoff abbauen können. Nun haben die Forscher diese Fähigkeit zu einem Stamm von Bakterien verbunden, die in den Larven Darm lebt.

Polystyrol wird in Verpackungsbehälter, Einwegbecher und Isoliermaterialien verwendet. Wenn in Deponien oder übersät in die Umwelt geworfen, nimmt der Kunststoff mehrere hundert Jahre, um vollständig abzubauen. Vor kurzem haben mehrere Studien festgestellt, dass mealworms und superworms aufnehmen kann und degradieren Polystyrol innerhalb weniger Wochen. In mealworms wurde diese Fähigkeit zu einem bestimmten Stamm von Polystyrol-abbauenden Bakterien in den Würmern gut verbunden. Jiaojie Li, Dae-Hwan Kim und Kollegen wollten nach ähnlichen Bakterien in superworms suchen.

Das Team platziert 50 superworms in einer Kammer mit Polystyrol als einzige Kohlenstoffquelle und nach 21 Tagen hatten die Würmer etwa 70% des Kunststoffes verbraucht. Die Forscher dann einen Stamm von Pseudomonas aeruginosa Bakterien aus dem Darm der Würmer isoliert und zeigten, dass es, dass direkt auf der Oberfläche von Polystyrol wachsen konnte und brechen sie. Schließlich identifizierte sie ein Enzym aus den Bakterien, Serin-Hydrolase genannt, die für die meisten biologischen Abbau verantwortlich zu sein schien. Dieses Enzym oder die Bakterien, die sie produzieren, ein Tag zu Hilfe Bruchsabfall Polystyrol verwendet werden könnte, sagen die Forscher.

Quelle: American Chemical Society. "Superworms digest plastic, with help from their bacterial sidekicks." ScienceDaily. ScienceDaily, 27 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200527105055.htm>.