Eine Milliarde Jahre aus geologischen Urkunden fehlt: Wo es gegangen sein kann

Die geologische Datensatz ist genau das: ein Rekord. Die Gesteinsschichten sagen Wissenschaftler über vergangene Umgebungen, ähnlich wie Seiten in einer Enzyklopädie. Mit Ausnahme dieses Nachschlagewerk hat mehr Seiten fehlt, als es noch hat. So sind Geologen damit beauftragt, nicht nur mit dem Verständnis, was es ist, aber auch mit, herauszufinden, was nicht ist, und wo es ging.

Eine Unterlassung insbesondere seit mehr als einem Jahrhundert Wissenschaftler verwirrt. Zuerst von John Wesley Powell im Jahr 1869 in den Schichten des Grand Canyon bemerkt, die Großen Diskordanz, wie es bekannt ist, ist für mehr als eine Milliarde Jahre Rock an bestimmten Orten fehlen.

Wissenschaftler haben verschiedene Hypothesen zu erklären, entwickelt, wie und wann diese Staffelung Menge an Material abgetragen worden sein. Nun, UC Santa Barbara Geologe Francis Macdonald und seine Kollegen an der University of Colorado, Boulder und am Colorado College glauben, dass sie aus einem der beliebtesten von ihnen regiert haben. Ihre Studie erscheint in den Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

„Es gibt Diskordanzen alle durch die Rock-Platte“, erklärt Macdonald, Professor in der Abteilung für Geowissenschaften. „Diskordanzen sind nur Lücken in der Zeit in der Rock-Platte. Das man die Große Diskordanz genannt, weil es gedacht wurde, eine besonders große Lücke, vielleicht eine globale Lücke zu sein.“

Ein Leitgedanke ist, dass die Gletscher Kilometer von Felsen vor rund 720-635000000 Jahren abgekocht weg, während einer Zeit, bekannt als Schneeball Erde, wenn der Planet komplett von Eis bedeckt war. Diese Hypothese hat auch den Vorteil der Unterstützung die schnelle Entstehung komplexer Organismen kurz danach in der kambrischen Explosion zu erklären, da all diese erodierten Materialien die Ozeane mit enormen Mengen an Nährstoffen ausgesät haben könnten.

Macdonald war diese Argumentation skeptisch. Obwohl Analoga der Großen Diskordanz in der ganzen Welt erscheint, mit ähnlichen Mengen an Gestein aus ähnlichen Strecken der Zeit fehlen, überlagern sie nicht perfekt auf. Dies lässt Zweifel daran, ob sie durch ein globales Ereignis wie Schneeball Erde wirklich erodiert wurden.

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Quelle: University of California - Santa Barbara. "A billion years missing from geologic record: Where it may have gone." ScienceDaily. ScienceDaily, 7 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200507130704.htm>.