Vrees vir mense deurdring die Suid-Afrikaanse savanne

Onlangse globale opnames toon dat mense prooi teen baie hoër tempo as ander roofdiere doodmaak. “Ons dink gewoonlik daaraan dat die bopunt van die voedselketting groot vleisetende roofdiere is,” sê eerste skrywer Liana Y. Zanette, ’n bewaringsbioloog aan die Western University in Kanada. "Maar waarin ons belangstel, is die unieke ekologie van mense as roofdiere in die stelsel, want mense is uiters dodelik."

"Gewoonlik, as jy 'n soogdier is, gaan jy nie aan siekte of honger sterf nie. Die ding wat eintlik jou lewe beëindig, gaan 'n roofdier wees, en hoe groter jy is, hoe groter is die roofdier wat jou afmaak, " sê mede-outeur Michael Clinchy, ook 'n bewaringsbioloog aan die Wes-Universiteit. "Leeus is die grootste groepjag-landroofdier op die planeet, en behoort dus die engste te wees, en daarom vergelyk ons ​​die vrees vir mense teenoor leeus om uit te vind of mense banger is as die engste nie-menslike roofdier."

As deel van hul Suid-Afrikaanse mega-eksperiment het Zanette, Clinchy en kollegas waargeneem hoe 19 verskillende soogdierspesies op 'n reeks opnames gereageer het, insluitend menslike stemme, leeu-vokalisering, blaffende honde en geweerskote. Die mens-stem-snitte, wat op gespreksvolumevlakke was, het gekom van radio- of televisie-opnames van mense wat die vier tale wat die meeste in die streek gebruik word, insluitend Tsonga, Noord-Sotho, Engels en Afrikaans, praat. Die honde en geweerskote was bedoel om geluide te verteenwoordig wat met menslike jag geassosieer word, en die leeu-vokalisering, saamgestel met die hulp van die leeukenner en mede-outeur Craig Packer van die Universiteit van Minnesota, was bedoel om die teenwoordigheid van die top roofdier in die streek.

“Die sleutel is dat die leeu-vokalisering van hulle is wat snerp en grom, as’t ware in ‘gesprek’, nie vir mekaar brul nie,” sê Clinchy. "Op hierdie manier is die leeu-vokalisering direk vergelykbaar met dié van die mense wat in gesprek praat."

Om die diere se gedrag in reaksie op die opnames waar te neem en aan te teken, het die skrywers pasgemaakte waterdigte stelsels gebruik wat 'n kameralokval en 'n luidspreker kombineer en genoeg batterylewe het om die hele dag en nag vir baie maande op te neem. Die studie is in die droë seisoen gedoen, en die stelsels is by watergate geplaas om opnames vas te lê van al die diere wat kom drink. Teen die einde van die eksperiment het die span 15 000 video's gehad om deur te sif.

“Ons sit die kamera in ’n beerboks, nie omdat daar bere in Suid-Afrika is nie, maar oor die hiënas en luiperds wat daarvan hou om daaraan te kou,” sê Zanette. "Een aand het die leeu-opname hierdie olifant so kwaad gemaak dat hy gestorm het en net die hele ding verpletter het."

Die navorsers het bevind dat diere twee keer so geneig was om te hardloop en watergate te verlaat in reaksie op horende mense in vergelyking met die hoor van leeus of jaggeluide. Ten volle 95% van spesies, insluitend kameelperde, luiperds, hiënas, sebras, koedoes, vlakvarke, rooibokke, olifante en renosters, het meer gereeld gehardloop of watergate vinniger verlaat in reaksie op mense as in reaksie op leeus.

"Daar is hierdie idee dat die diere aan mense gaan gewoond as hulle nie gejag word nie. Maar ons het gewys dat dit nie die geval is nie.," sê Clinchy. "Die vrees vir mense is ingeburger en deurdringend, so dit is iets waaroor ons ernstig moet begin dink vir bewaringsdoeleindes."

Die span ondersoek nou of hul pasgemaakte klankstelsels gebruik kan word om bedreigde spesies soos die Suidelike witrenoster doelbewus van bekende stroperygebiede in Suid-Afrika weg te stuur. Tot dusver was pogings om renosters deur die gebruik van menslike stemme van sekere gebiede weg te hou suksesvol.

“Ek dink die omvang van die vrees deur die savannesoogdiergemeenskap is ’n ware bewys van die omgewingsimpak wat mense het,” sê Zanette. "Nie net deur habitatverlies en klimaatsverandering en spesie-uitwissing nie, wat alles belangrike dinge is. Maar net om ons daar buite op daardie landskap te hê, is genoeg van 'n gevaarsein dat hulle baie sterk reageer. Hulle is doodbang vir mense, veel meer as enige ander roofdier."