'N klein antieke familielid van dinosourusse en pterosourusse ontdek

"Daar is 'n algemene persepsie van dinosourusse as reuse," het Christian Kammerer, 'n navorsing kurator in paleontologie by die Noord-Carolina Museum van Natuurlike Wetenskappe en 'n voormalige Gerstner Wetenskap by die Amerikaanse Museum van Natuurlike Geskiedenis. "Maar hierdie nuwe dier is baie naby aan die divergensie van dinosourusse en pterosourusse, en dit is skokkend klein."

Dinosourusse en pterosourusse beide behoort aan die groep Ornithodira. Hul oorsprong egter swak bekend, so min monsters van naby die wortel van hierdie geslag is gevind. Die fossiele van Kongonaphon ontdek in 1998 in Madagaskar deur 'n span navorsers onder leiding van die Amerikaanse Museum van Natuurlike Geskiedenis Frick Kurator van Fossiele Soogdiere John Flynn (wat by die Field Museum gewerk by die tyd) in noue samewerking met wetenskaplikes en studente aan die Universiteit van Antananarivo, en projek mede-leier Andre Wyss, stoel en professor van die Universiteit van Kalifornië-Santa Barbara se Departement van Aardwetenskap en 'n Amerikaanse Museum van Natuurlike Geskiedenis navorsingsgenoot.

"Dit fossielterrein in die suidweste van Madagaskar uit 'n swak bekend tyd interval het wêreldwyd 'n paar ongelooflike fossiele geproduseer, en hierdie klein monster is deurmekaar in een van die honderde wat ons versamel van die webwerf oor die jare," het Flynn. "Dit het 'n geruime tyd voordat ons kan fokus op hierdie bene nie, maar sodra ons gedoen het, was dit duidelik ons ​​iets unieks en die moeite werd om 'n nader kyk het. Dit is 'n groot saak vir waarom veld ontdekkings, gekombineer met moderne tegnologie te analiseer die fossiele verhaal , is nog steeds so belangrik. "

"Die ontdekking van hierdie klein familielid van dinosourusse en pterosourusse beklemtoon die belangrikheid van Madagaskar se fossielrekord vir die verbetering van kennis van gewerwelde geskiedenis tydens tye wat swak in ander plekke bekend is," sê projek mede-leier Lovasoa Ranivoharimanana, professor en direkteur van die gewerwelde paleontologie laboratorium aan die Universiteit van Antananarivo in Madagaskar. "Oor twee dekades, ons gesamentlike Madagaskar-VS. Spanne opgelei baie Madagaskar studente in paleontologiese wetenskappe, en ontdekkings soos hierdie help mense in Madagaskar en regoor die wêreld 'n beter waardering vir die buitengewone rekord van antieke lewe bewaar in die rotse van ons land."

Kongonaphon is nie die eerste klein dier bekend naby die wortel van die ornithodiran stamboom maar voorheen, is so 'n monsters beskou "geïsoleer uitsonderings op die reël," het opgemerk Kammerer. In die algemeen is die wetenskaplike gedagte was dat liggaamsgrootte gebly soortgelyke een van die eerste archosaurs, hoe groter reptiel groep wat voëls, krokodilagtiges, nie-aviaire dinosourusse, en pterosourusse, en die vroegste ornithodirans sluit, voordat die verhoging van tot reusagtige proporsies in die dinosourus geslag.

"Onlangse ontdekkings soos Kongonaphon het ons 'n veel beter begrip van die vroeë evolusie van ornithodirans Ontleding veranderinge in die liggaam grootte regdeur archosaur evolusie gegee., Het ons gevind dwingende bewyse dat dit afgeneem skerp vroeg in die geskiedenis van die dinosourus-pterosourus afkoms," Kammerer gesê .

Hierdie "miniaturisatie" gebeurtenis dui daarop dat die dinosourus en pterosourus afstammelinge ontstaan ​​uit baie klein voorvaders opbrengs belangrike implikasies vir hul paleobiology. Byvoorbeeld, dra op die tande van Kongonaphon dui dit geëet insekte. 'N verskuiwing na insectivory, wat geassosieer word met 'n klein liggaam grootte, kan gehelp vroeë ornithodirans oorleef deur besetting van 'n nis anders as hul meestal vleis eet tydelike familie.

Die werk stel ook voor dat fuzzy vel bedekkings wat wissel van eenvoudige filamente te vere, bekend op beide die dinosourus en pterosourus kante van die ornithodiran boom, kan ontstaan ​​het vir termoregulering in hierdie klein-gestremde gemeenskaplike voorouer. Dit is omdat die hitte retensie in klein liggame is moeilik, en die middel-laat Trias was 'n tyd van klimaatuiterstes, afgelei te skerp skofte in temperatuur tussen warm dae en koue nagte het.

Sterling Nesbitt, 'n assistent-professor aan Virginia Tech en 'n museum navorsingsgenoot en kundige in ornithodiran anatomie, filogenie, en histologiese ouderdom ontledings, is ook 'n skrywer op hierdie studie.

Hierdie studie is 'n deel van die National Geographic Society, 'n Gerstner skoliere Fellowship van die Gerstner Family Foundation en die Richard Gilder Graduate School, die Afdeling van Paleontologie by die Amerikaanse Museum van Natuurlike Geskiedenis, en 'n Meeker Family Fellowship van die Field Museum, met bykomende ondersteuning van die Ministerie van Myne en Energie van Madagaskar, die World Wide Fund for Nature (Madagaskar), Universiteit van Antananarivo, en MICET / ICTO (Madagaskar).