Beavers knaag weg by die ysgrond

Wanneer dit kom by heeltemal die transformasie van 'n landskap, bewers is moeilik om te klop. Baie min ander diere in staat is om van die verandering van hul habitat as juis omdat dit bruin pels knaagdiere, wat kan weeg tot 30 kg. Gewapen met skerp tande, het hulle bome en struike en bou damme, wat veroorsaak dat klein dale te vul met water en die vorming van nuwe mere, wat maklik 'n paar hektaar kan meet. "Hul metodes is baie effektief," sê dr Ingmar Nitze van die Alfred Wegener Instituut, Helmholtz Sentrum vir Polar en Mariene Navorsing (AWI) in Potsdam / Duitsland. Hulle bou dikwels hul damme op presies daardie punte waar hulle groot effekte met 'n minimale inspanning kan bereik.

Dit is iets wat Ingmar Nitze herhaaldelik gesien in die Arktiese streke van Alaska, waar die Noord-Amerikaanse bever is aktief. Die navorser is 'n kenner op afstandswaarneming, en is veral geïnteresseerd in daardie dele van die aarde waar die grond permanent is gevries. Klimaat navorsers vrees dat, as temperature styg, kan dit ysgrond toenemend ontdooi en raak onstabiel. As dit gebeur, kan dit groot hoeveelhede van kweekhuisgasse, wat klimaatsverandering sal verskerp vry te stel.

Gevolglik Nitze en sy kollegas is die monitering van die ontwikkeling van hierdie landskappe met behulp van satellietbeelde. Een interessante aspek in hierdie verband: hoe die mere en ander liggame van water versprei word. Omdat die water wat hulle bevat is 'n bietjie warmer as die omliggende grond, kan hierdie mere en damme verder versnel ysgrond ontdooi. En bewers sou lyk aktief by te dra tot die proses.

Terug in 2018, Ingmar Nitze en Guido Grosse van die AWI, saam met kollegas van die VSA, bepaal dat die bevers lewe in 'n artikel 18000-vierkante kilometer van noordwes Alaska 56 nuwe mere in net vyf jaar geskep het. Vir hul nuwe studie, het die span van die AWI, die Universiteit van Alaska in Fairbanks, en die Universiteit van Minnesota in Minneapolis nou geneem 'n nader kyk na hierdie tendens. Met behulp van gedetailleerde satelliet data en uitgebreide tydreekse, die kenners nagespoor aktiwiteite die bevers 'in twee ander streke in Alaska, en was verras deur wat hulle gevind.

"Natuurlik, ons het geweet dat die bevers daar moes verspreiding aansienlik oor die afgelope paar dekades," sê Nitze. Dit is deels te wyte aan klimaatsverandering; danksy stygende temperature, nou meer en meer habitatte bied die struike wat die diere moet vir kos en boumateriaal. Verder is die mere, wat gebruik word om te vries soliede, bied nou bibber-vriendeliker voorwaardes, te danke aan hul dunner seisoenale winter ys bedek. Laastens, is die knaagdiere nie gejag so intensief as in die verlede. As gevolg hiervan, is dit 'n goeie tyd om 'n bibber in die Arktiese wees.

"Maar ons het nooit sou kon droom sou hulle die geleentheid so intensief te gryp," sê Nitze. Die hoë-resolusie satellietbeelde van die sowat 100 vierkante kilometer studie area naby die dorp van Kotzebue openbaar die skaal van bedrywighede die diere se daar. Van net twee damme in 2002, het die getal tot 98 gestyg het met 2019, 'n 5000-persent verhoging, met meer as 5 nuwe damme gebou word per jaar. En die groter gebied ondervra, wat die hele noordelike Baldwin Peninsula dek, ook ervaar 'n bever dam boom. Volgens Nitze, "Ons sien eksponensiële groei daar. Die aantal van hierdie strukture verdubbel ongeveer elke vier jaar."

Dit is reeds geraak die balans water. Klaarblyklik het die knaagdiere doelbewus hul werk te doen in daardie dele van die landskap dat hulle die maklikste kan oorstroom. Om dit te doen, soms hulle opdam klein stroompies, en soms die winkels van bestaande mere, wat uit te brei as 'n gevolg. "Maar hulle veral verkies gedreineer meer wasbakke," Benjamin Jones, hoofskrywer van die studie, en Nitze verslag. In baie gevalle, die grondslae van hierdie voormalige mere is prima plekke vir bever aktiwiteit. "Die diere het intuïtief bevind dat opdam die uitlaat dreineringskanale op die terreine van die voormalige mere is 'n doeltreffende manier om habitat te skep. So 'n nuwe dam gevorm wat agteruit gaan ys-ryk ysgrond in die wasbak, en voeg by tot die effek van die verhoging van die diepte van die ontwerp waterbody, "het Jones gesê. Hierdie optrede het die gevolge daarvan: in die loop van die 17-jaar tydperk bestudeer, die algehele water area in die streek Kotzebue het met 8,3 persent. En ongeveer twee-derdes van daardie groei te wyte was aan die bevers.

Die navorsers vermoed dat daar soortgelyke konstruksie valbome in ander streke van die Arktiese gewees; dienooreenkomstig, hulle wil nou hul "bever manhunt" uit te brei regoor die Arktiese. "Die groei in Kanada, byvoorbeeld, is waarskynlik selfs meer ekstreme," sê Nitze. En elke bykomende meer thaws die ysgrond daaronder en op sy walle. Verleen, kan die bevrore grond teoreties weiering terug na 'n paar jaar, wanneer die bever damme breek; maar of die voorwaardes sal voldoende koue wees voor dit gebeur is enigiemand se raaiskoot. Vir Ingmar Nitze, al hierdie aspekte beteken daar is baie van die redes om 'n ogie oor hierdie viervoetige landskap ingenieurs hou: ". Enigiemand wat wil hê dat die toekoms van die ysgrond voorspel moet seker wees om die bever in gedagte hou"

bron: Alfred Wegener Institute, Helmholtz Centre for Polar and Marine Research. "Beavers gnawing away at the permafrost: The large rodents are massively changing landscapes in the Arctic." ScienceDaily. ScienceDaily, 29 June 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200629202009.htm>.