Venster na 'n ander wêreld: Die lewe is borrelende tot seebodem met petroleum uit diep onder

"Hierdie studie bevestig dat petroleum syferwater is 'n kanaal vir die vervoer van die lewe van die diep biosfeer aan die seebodem," sê mede-skrywer Emil Ruff, 'n wetenskaplike by die Marine Biologiese Laboratorium (MBL), Woods Hole. Die studie, gelei deur Anirban Chakraborty en Casey Hubert van die Universiteit van Calgary, gepubliseer hierdie week in Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe.

Die span ontleed 172 seebodem sediment monsters van die oostelike Golf van Mexiko wat reeds ingesamel as deel van 'n 2011-opname vir die oliebedryf. 'N fraksie van hierdie monsters vervat migreer gasagtige koolwaterstowwe, die hoof komponente van olie en gas. Hierdie petroleum syferwater op die seebodem gekoester duidelike mikrobiese gemeenskappe met bakterieë en archaea wat bekende inwoners van diep biosfeer sedimente.

"Waar sedimentasie stadig mikrobiese gemeenskappe begrawe in die diep biosfeer, hierdie resultate dui daarop dat dit is meer van 'n twee-rigting straat. Die mikrobes kom terug bied 'n venster om die lewe dieper onder begrawe," sê Hubert. "Hierdie relatief toeganklik oppervlak sedimente gee ons 'n kykie in die oorgrote, ondergrondse wêreld."

Die studie dra ook 'n nuwe dimensie aan die begrip van die metaboliese diversiteit van seebodem petroleum sypel mikrobiese gemeenskappe. "As dit nie was vir die mikrobes bly by koolwaterstof syferwater, sou die oseane vol gas en olie," sê Chakraborty.

Mede-outeurs Bernie Bernard en James Brooks van TDI-Brooks International verkry die 172 Golf van Mexiko sediment cores en uitgevoer geochemiese toets op hulle, die opstel van die stadium vir mikrobiologie toets aan die Universiteit van Calgary.

"Een van die sterk punte van hierdie studie is die groot aantal monsters ontleed, sodat robuuste statistiese afleidings van die mikrobes teenwoordig in die petroleum syferwater," sê Ruff. Omdat die seebodem is so moeilik om te verkry, is verkennings van diepsee ekosisteme dikwels beperk deur die aantal en gehalte van monsters. Die span het metagenomiese benaderings om te bepaal watter mikrobes teenwoordig in die sediment monsters was, en genoomvolgordebepaling van veral interessant organismes aan te dui wat hul aktiwiteit in die ondergrond kan wees.

bron: Marine Biological Laboratory. "Window to another world: Life is bubbling up to seafloor with petroleum from deep below." ScienceDaily. ScienceDaily, 1 May 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/05/200501184314.htm>.